海苔の種類を徹底解説！おにぎりや料理に最適な選び方と特徴
日本の食卓に欠かせない海苔は、おにぎりや手巻き寿司など、私たちの生活に深く根付いた食材です。しかし、スーパーには「焼海苔」「味付海苔」「乾海苔」など多くの種類が並び、どれを選べばよいか迷うことも少なくありません。本記事では、海苔の専門知識に基づき、原料や加工方法、形状による違いを詳しく解説します。
目次
海苔の原料による分類と特徴
海苔の原料となる海藻は、主に「アマノリ属」に分類されます。日本には約30種のアマノリが分布していますが、食用として主に養殖されているのは「スサビノリ」と「アサクサノリ」の2種類です。
スサビノリ（Neopyropia yezoensis）
現在、日本で流通している海苔のほとんどがこのスサビノリです。厚みがあり、パリッとした食感と光沢の良さが特徴です。全国各地で養殖されており、現代の海苔のスタンダードとして、おにぎりや巻き寿司など幅広い用途に使用されています。
アサクサノリ（Pyropia tenera）
かつて養殖海苔の主流だった品種ですが、現在は絶滅危惧種に指定されており、非常に希少な存在です。スサビノリよりも薄くて柔らかく、独特の磯の香りが強いのが特徴です。高級な乾海苔として、専門店などで取り扱われることがあります。
ヒトエグサ（あおさのり）
アマノリ属ではありませんが、一般的に「あおさのり」として親しまれている緑藻類です。鮮やかな緑色と柔らかな食感が特徴で、主に佃煮の原料やお味噌汁の具材として利用されます。
出典：一般財団法人 海苔増殖振興会「海苔の成分の効用と利用」https://nori.or.jp/report/pdf/nori-pamphlet2.pdf
加工方法による海苔の違いと用途
収穫された海苔は、その後の加工工程によって風味や食感が大きく変化します 。用途に合わせて加工方法を選ぶことが、料理を美味しく仕上げるコツです。
生海苔（なまのり）
漁場で収穫されたばかりの、加工前の海苔を指します。原藻（げんそう）とも呼ばれ、とろりとした食感と強い磯の香りが特徴です。鮮度が落ちやすいため、産地以外では佃煮の原料として加工された状態で目にすることが多いですが、生のまま酢の物や汁物の具材としても楽しまれます。
乾海苔（ほしのり）
生の海苔を洗浄・裁断し、板状に漉いて乾燥させたものです。火入れ（焼き）をしていないため、色は黒紫色や黒褐色をしており、磯の香りが非常に強いのが特徴です。食べる直前に自宅で炙ることで、焼きたての香ばしさとパリッとした食感を楽しむことができます。
焼海苔（やきのり）
乾海苔を専用の機械で焼き上げたもので、現在市場に出回っている海苔の大部分を占めます。焼くことで色が深い緑色に変化し、香ばしい風味とパリッとした食感が生まれます。おにぎりや巻き寿司にそのまま使える、最も便利な形態です。
味付海苔（あじつけのり）
焼海苔に醤油、砂糖、昆布だし、唐辛子などで味を付けたものです。甘辛い味わいが特徴で、そのままご飯のお供やおやつとして人気があります。関西地方では特におにぎりの具材として親しまれています。
形状とサイズによる分類
海苔は用途に応じて様々なサイズにカットされて販売されています 。これらはすべて「全型」という基本サイズに基づいています。
板海苔（いたのり）の基本サイズ「全型」
板海苔の基本となるサイズは「全型（ぜんけい）」と呼ばれます。その大きさは、タテ約21cm×ヨコ約19cm（または18cm）と全国的に統一されています。このサイズは、昭和40年代に全自動乾海苔製造機が普及した際に規格化されました。
用途に合わせたカットサイズ
全型を基準として、以下のようなサイズに切り分けられます。
・ 半切（はんさい）：全型を半分に切ったもの。手巻き寿司や太巻きに適しています。
・ 三切（みつぎり）：全型を3等分にしたもの。コンビニのおにぎりや家庭でのおにぎりに最適なサイズです。
・ 八切（やつぎり）：全型を8等分にしたもの。旅館の朝食や味付海苔でよく見られる、一口サイズの海苔です。
バラ海苔ともみのり
板状に加工しない海苔も存在します。
・ バラ海苔：板状に漉かず、生のりをそのまま乾燥させたものです。サクサクとした食感があり、お味噌汁やラーメンのトッピングに最適です。
・ もみのり：板海苔の製造過程で出る端材や、板海苔を細かく揉みほぐしたものです。丼物やパスタ、卵かけご飯のトッピングとして幅広く活用されます。
まとめ
海苔には原料、加工方法、形状によって多様な種類があり、それぞれに最適な用途があります 。パリッとした食感を楽しみたいなら「焼海苔」、磯の香りを存分に味わいたいなら「乾海苔」を炙って食べるのがおすすめです。本記事を参考に、ぜひ日々の食卓にぴったりの海苔を見つけてみてください。
参考文献
・ 一般財団法人 海苔増殖振興会「海苔の成分の効用と利用」https://nori.or.jp/report/pdf/nori-pamphlet2.pdf
・ 農林水産省「ノリ養殖をめぐる情勢について」https://www.jfa.maff.go.jp/j/saibai/attach/pdf/norimeguji-6.pdf
・ 海苔JAPAN「海苔の基本サイズや正しい保存方法について」https://www.nori-japan.com/lecture/size/
・ 水産庁「ノリ養殖をめぐる情勢について」https://www.jfa.maff.go.jp/j/saibai/attach/pdf/norimeguji-6.pdf
